Le travail au plat est essentiel pour tout cavalier, quel que soit son niveau ou sa discipline (dressage, saut d'obstacles, complet...). Un cheval souple, équilibré et musclé est plus performant, plus sûr et plus agréable à monter. Un bon travail au plat améliore la connexion cavalier-cheval, optimisant les performances. Ce processus exige patience et précision.
Nous aborderons également les aspects importants de la préparation et des précautions à prendre.
Préparation du cheval au travail gymnique au plat
Une préparation adéquate est cruciale pour la sécurité et le bien-être du cheval. Un échauffement progressif prépare physiquement et mentalement le cheval à l'effort, en évitant les blessures. L'adaptation des exercices à son niveau d'entraînement est primordiale. Il est conseillé de travailler en séances courtes et fréquentes.
Échauffement essentiel pour le travail au plat
Un échauffement complet dure 15 à 20 minutes. Il commence par une marche lente à pied (environ 5 minutes), permettant au cheval de se détendre. S'ensuivent des exercices de gymnastique à pied : flexions latérales, déplacements latéraux (environ 5 minutes). À cheval, la marche lente se poursuit avec des transitions douces marche-trot (5 minutes) pour préparer les muscles et articulations. On termine par 5 minutes de trot lent avant les exercices spécifiques.
Matériel nécessaire pour le travail gymnique
- Une selle de dressage bien ajustée à la morphologie du cheval et du cavalier.
- Des rênes souples et de qualité, permettant un contact doux et précis.
- Du matériel de longe (longe, éventuellement chambrière) peut être utile pour certains exercices.
- Des barres au sol de différentes hauteurs (20 à 40 cm) sont indispensables pour le travail musculaire et l'équilibre.
L'équipement doit être confortable et sécuritaire. Un matériel de qualité prévient les blessures et améliore l'efficacité du travail.
Évaluation du niveau du cheval pour adapter les exercices
Adaptez les exercices au niveau d'entraînement du cheval : un jeune cheval nécessitera des exercices plus simples et courts qu'un cheval expérimenté. La progressivité est essentielle. Ne jamais dépasser les limites du cheval. Observez attentivement sa réaction et adaptez votre approche en conséquence.
Exercices gymniques spécifiques au plat pour améliorer le dressage
Ces exercices améliorent la souplesse, la force musculaire et l'équilibre du cheval. Répétez chaque exercice plusieurs fois, en adaptant le nombre de répétitions au niveau du cheval et à sa réaction. Privilégiez la qualité à la quantité.
Travail de la souplesse: libérer les mouvements
Souplesse des épaules
Pour assouplir les épaules, effectuez des cercles à la longe (diamètre 10-15 mètres), des transitions marche-trot-galop sur des lignes courbes, et des voltes de 10 mètres. L'amplitude des mouvements doit être progressive et sans forcer le cheval. Après 10 séances régulières, une nette amélioration devrait être visible. Surveillez la qualité de l'engagement des postérieurs.
Souplesse du dos: relâchement et port de tête
Travaillez sur des barres au sol (3 à 4 barres espacées de 1 mètre), des exercices de reculer, et du travail en longe avec des aides spécifiques pour assouplir le dos. Le relâchement du dos est crucial pour l'équilibre. 15 minutes de travail sur le dos, 2 à 3 fois par semaine, est un bon début. Vérifiez régulièrement l'absence de blocage.
Souplesse des hanches: fluidité des mouvements
Les voltes, transitions, et changements de direction progressifs assouplissent les hanches. Une rigidité se traduit par des difficultés dans les transitions et changements de direction. Augmentez progressivement les demandes sur 5 à 10 séances. Observez l'amplitude du mouvement des hanches.
Enchaînements pour la souplesse: séance complète
Combinez exercices pour les épaules, le dos et les hanches. Exemple : commencez par des cercles à la longe (épaules), puis barres au sol (dos), et finissez par des transitions et changements de direction (hanches). Une séance de 30 minutes est suffisante, mais 2 séances de 15 minutes sont tout aussi efficaces.
Travail de la force musculaire: renforcement des muscles
Musculature dorsale et abdominale
Le travail en montée et descente sur des terrains variés renforce le dos et les abdominaux. Variez les terrains et allures pour solliciter différents groupes musculaires. 2 séances de 45 minutes par semaine sont conseillées. L'équilibre et le port de tête sont améliorés.
Musculature des postérieurs: puissance et impulsion
Transitions, demi-tours et déplacements latéraux renforcent les postérieurs, améliorant la puissance et l'impulsion. Ces exercices exigent précision et contrôle du cavalier. Après 8 à 10 séances, une amélioration significative devrait être constatée.
Musculature des antérieurs: soutien et stabilité
Travail sur des barres au sol, différentes allures, et exercices de flexion renforcent les antérieurs. Surveillez la réaction du cheval et adaptez l'intensité. Après 12 à 15 séances, une amélioration de la condition physique générale est attendue.
Travail de l'équilibre: coordination et harmonie
Exercices d'équilibre à différentes allures
Transitions fréquentes, changements de rythme et déplacements sur des lignes courbes améliorent l'équilibre. L'objectif est un équilibre harmonieux à toutes les allures. 10 séances suffisent souvent pour une amélioration significative. L'harmonie entre les antérieurs et postérieurs est améliorée.
Exercices de flexion sur les aides: précision et communication
L'utilisation précise du poids du corps, des jambes et des rênes affine l'équilibre et la position. Des aides subtiles évitent de perturber l'équilibre. L'amélioration de la communication cavalier-cheval est un résultat clé après plusieurs séances.
Exercices avec des obstacles au sol: coordination et réactivité
Des barres au sol, des cônes améliorent l'équilibre et la coordination. Augmentez progressivement la difficulté. Après 6 à 8 séances, une amélioration de la coordination et du placement est perceptible. La réactivité du cheval aux aides est améliorée.
Conseils pratiques et précautions pour le bien-être du cheval
Adaptez les exercices au niveau du cheval et écoutez ses réactions. Le travail doit rester agréable. Des séances courtes et régulières sont préférables à des séances longues et espacées (risque de fatigue et blessures). Observez attentivement les signes de fatigue ou de douleur.
- Consultez régulièrement un vétérinaire ou un ostéopathe pour le cheval.
- Faites appel à un moniteur expérimenté pour un apprentissage en toute sécurité.
- Variez les exercices pour éviter la monotonie et maintenir la motivation du cheval.
- Récompensez le cheval pour ses efforts et son bon comportement.
Pour un cheval débutant, des séances de 20 à 30 minutes sont suffisantes. Pour un cheval plus expérimenté, augmentez progressivement la durée, mais ne dépassez pas 45 minutes par séance.